تتمتع مواد التشحيم بمجموعة متنوعة من التأثيرات في المعالجة الفعلية للمواد البلاستيكية، كما هو الحال في عملية الخلط والصقل، حيث يمكنها منع البوليمر من الالتصاق بالبرميل، وقمع توليد حرارة الاحتكاك، وتقليل عزم الخلط والحمل، وبالتالي منع الحرارة تدهور مادة البوليمر. في البثق، يمكن أن يحسن قابلية التدفق، ويحسن التصاق مواد البوليمر بالبراميل والقوالب، ويمنع ويقلل الاحتفاظ. كما أنه يحسن مظهر ولمعان الفيلم.
من وجهة نظر آلات المعالجة، تلعب مواد التشحيم الخارجية دورًا مهمًا في عمليات التشكيل مثل الخلط والتقويم والقولبة الطينية، بينما تكون مواد التشحيم الداخلية أكثر فعالية في قولبة البثق والحقن.